Pendant de nombreuses années (des années 90 à aujourd’hui), un nouveau matériau s’est imposé sur le caoutchouc, un matériau plus léger et plus confortable : le polyuréthane.
Le résultat a été des semelles plus légères et flexibles qui non seulement absorbent les chocs, mais sont également extrêmement résistantes, c’est pourquoi le polyuréthane est idéal pour les chaussures, mais elles avaient une date de péremption beaucoup plus courte, entre 5 et 10 ans (en fonction des conditions dans lesquelles elles ont été conservées). Avec les semelles en caoutchouc, cela ne se produisait pas, donc si vous avez toujours acheté des semelles en caoutchouc ou un autre matériau, ce problème vous semblera impossible ou vous l’attribuerez à des matériaux bon marché, alors que ce n’est pas le cas.
L’un des principaux défis techniques avec le polyuréthane est de surmonter une détérioration due au vieillissement connue sous le nom d’« hydrolyse ». L’hydrolyse est la décomposition chimique du polymère de PU et la rupture physique résultante ou l’effritement de la semelle de PU par l’attaque de l’eau, généralement sous forme de vapeur, qui se produit sur une période de plusieurs années, même lorsque les chaussures sont stockées !
Ce processus est accéléré par la chaleur et l’humidité élevée. Par conséquent, cela se produira plus rapidement dans les climats tropicaux, mais aussi dans les espaces confinés, comme les casiers, si les chaussures sont rangées humides. Dans l’état le plus avancé d’hydrolyse, la semelle de PU perdra toute sa force physique, elle se fissurera ou s’effritera.
Il existe deux types de semelles en PU. Il existe une semelle en PU à base de polyéther et une semelle en PU à base de polyester. Dans les polyuréthanes à base de polyester, on observe une séparation des chaînes du polyester (hydrolyse) en cas de stockage prolongé et/ou dans des conditions de températures élevées et d’humidité élevée. La conséquence est une réduction des propriétés de la résistance mécanique du matériau : traction, déchirure, résistance à l’abrasion et résistance à la flexion. Dans les semelles, cela se traduit par le fait qu’elles s’« effritent », « se désagrègent ».
le polyuréthane le plus utilisé (le polyuréthane polyester) peut subir cette hydrolyse 4 ans après sa fabrication et que l’utilisation sporadique actuelle des chaussures (non continue) aggrave encore le problème.
L’hydrolyse est une réaction chimique de double décomposition qui apparaît lorsque l’eau ou l’humidité se combine avec de nombreuses substances.
Les clients qui souffrent de ce type de problème voient le produit ruiné d’une manière assez désagréable : émietté à l’intérieur de la boîte de rangement, avec un toucher poudreux ou avec la semelle presque désintégrée ou séparée en pleine excursion.
La date de péremption des semelles en polyuréthane est déterminée par l’utilisation des chaussures et les conditions de stockage (endroit frais, sans humidité ni changements brusques de température), mais en règle générale, environ 5 à 6 ans après l’achat (pensez que le matériau de la semelle est fabriqué avant, puis il y a la fabrication de la chaussure et sa distribution, sa mise en vente et enfin votre acquisition). Le processus d’hydrolyse s’accentue dans les chaussures qui n’ont pas été utilisées pendant une longue période. Il est important que vous teniez compte du fait que la durabilité de la semelle est à partir de sa fabrication, et non à partir de votre achat et/ou de votre utilisation.
